স্টেপ (Steppe) কথাটার সঠিক অর্থ অভিধান খুলে দেখেছি প্রান্তর। প্রান্তর শব্দটা শুনতে যত ভাল, বাস্তবে সেটা কিন্তু খুব রূঢ়, বিশেষত সেটা যদি মধ্য এশিয়ার ধু-ধু প্রান্তর হয়। ইতিহাসে পড়েছি লৌহযুগ ও ব্রোঞ্জযুগে যাযাবর বা নোমাড সম্প্রদায় এখানে মানবসভ্যতার বিকাশ ঘটিয়েছিল। কিন্তু প্রকৃতি বিরূপ। শুধু আমু দারিয়া, সির দারিয়া নদী আর অ্যারাল সাগর(লেক)। আর শুধুই চারণভূমি ও ধু-ধু প্রান্তর। তাই সভ্যতা স্থান পরিবর্তন করল ইউরোপ আর পূর্ব এশিয়ায়। থেকে গেল ইউরোপিয়ান ও মঙ্গোলিয়ান আদলে মিশ্র এক প্রজাতি ও কিছু দেশ। রাশিয়া কখনও এদের নিল, কখনও বাদ দিয়ে দিল। তবু ঐতিহাসিক সিল্ক রুটের অন্তর্গত এই দুর্গম দেশগুলোর প্রেমে বারবার পড়া যায়। তাই The Roadyssey-র সঙ্গে আবার চললাম উজবেকিস্তান, কাজাখস্তান, কিরগিজস্তান I আর একটা চমক হল প্রায় চার বছর পর দেখা হবে গুলশাদার সঙ্গে। মন উত্তেজনায় ছটফট। এখনও কি সুলেমান পাহাড়ের পেছনে সূর্যাস্তের দিকে তাকিয়ে গুলশাদা পুরনো কথা ভাবে? সে জানেও না আমি তাকে নিয়ে লিখে ফেলেছি আস্ত একটা প্রবন্ধ! সব মিলিয়ে এ শুধুই গতানুগতিক ভ্রমণ কাহিনি নয়। সেখানকার মানুষের জীবনের রোজনামচা।