দীর্ঘদিন পরে প্রবাস থেকে কলকাতায় ফিরে এক গ্রীষ্মের রাতে বন্ধু সত্যবানের কন্যা ঝিল্লিকে সহসা দেখে দেবকান্তের মনে হয়েছিল, পরম রূপবতী না হলেও এই নারীর চোখে রয়েছে। সেই ধ্বংসের শিখা, যা অকূল সমুদ্রের মাঝখানে হাতছানি দিয়ে কত নাবিককে দিক্‌ভ্রান্ত করেছে। মাতৃহারা ঝিল্লির বুকের ভেতরে পুঞ্জীভূত বেদনা। তার বাবা কথাসাহিত্যিক সত্যবান দ্বিতীয়বার বিবাহ করেছেন। কিন্তু সেই মহিলাকে সে মা বলে ডাকে না। ঝিল্লির নিজের বিয়েও ভেঙে গেছে। কোনও সমবয়েসী পুরুষকেই সে ভালবাসে না। অসমবয়সী, ব্যাচেলার পরদেশি দেবকান্তকে শরীরী-সম্ভোগে ঝিল্লি কামনা করে। কিন্তু কন্যাসমা ঝিল্লির কাছে আত্মসংযমের চূড়ান্ত পরীক্ষা দিয়েছেন দেবকান্ত। কিন্তু কেন? মূল্যবোধ কি তাঁকে বাধা দিয়েছিল? ঝিল্লির চোখে ছিল সর্বনাশের আহ্বান। তাতে ঝাঁপ দিতে গিয়েও দেবকান্ত পিছিয়ে এসেছিলেন এক ভয়াবহ পরিণতির কথা ভেবে। কী সেই পরিণতি? সুনীল গঙ্গোপাধ্যায়ের এই দুরন্ত উপন্যাসে তারই কথা।