‘সস্তা-খেলো-রাবিশ’ তকমাধারী বাংলা গোয়েন্দা কাহিনি যে এত জনপ্রিয় হতে পারে আর সেগুলি রচনার ইতিহাসে থাকতে পারে এত ভাঁজ আর পরত, সেটা কে ভেবেছিল! কখনও সেটি মৌলিক, আবার কখনও-বা স্রেফ নকলনবিশি। উনিশ শতক-শেষের বাংলায় গোয়েন্দা গল্প লেখার শুরুর লগ্নে যুবক-যুবতী-প্রৌঢ়া সকলেই তার অমোঘ আকর্ষণে মজেছিল। বেশিরভাগই উঁচু মানের না হলেও লেখা হয়েছিল রাশি রাশি। দুঃখের কথা একটাই, এত লেখা হলেও গোয়েন্দা কাহিনি পড়া নিয়ে ট্যাবু-র কারণেই সম্ভবত সে-সব সংরক্ষণের কথা কেউ বিশেষ ভাবেননি। একশো-দেড়শো বছর পরে তাই গল্পগুলির নাগাল পাওয়া অত্যন্ত কষ্টকর। ১৮৯২ থেকে ১৯৫০— এই সময়কালের ভিতর লেখা চল্লিশটি গল্প নিয়ে এবারকার এই সংকলন। কালানুক্রম অনুসারে গল্পগুলি সাজাতে গিয়ে একটা প্যাটার্ন ফুটে ওঠে। প্রথম দিকের গল্পগুলি যে সময়ে লেখা, বাংলাদেশে তখন সবে পুলিশ ব্যবস্থার গোড়াপত্তন হয়েছে। পুলিশ পল্টনের মধ্যে তখনও আলাদা করে গোয়েন্দা বিভাগ তৈরি হয়নি।